В подавляющем большинстве случаев очаговой дистрофией миокарда страдают лица старше 40 лет, мужчины несколько чаще, чем женщины. Обычно эта форма ишемической болезни сердца возникает у больных с выраженным атеросклерозом коронарных сосудов. Очаговая дистрофия миокарда у 38 из 46 наших больных развивалась на фоне стенокардии длительностью от 1 года до 12 лет. Согласно данным С. В. Шестакова (1965), очаговой дистрофии миокарда в 89,6% случаев предшествует грудная жаба. Нередко очаговая дистрофия миокарда развивается на фоне гипертонической болезни (у 21 из 46 наших больных), иногда во время гипертонического криза.
Ведущим признаком заболевания служит болевой синдром, по локализации и иррадиации ничем не отличающийся: от приступа стенокардии, но более интенсивный. Однако-в каждом отдельном случае на этом основании разграничить стенокардию и очаговую дистрофию миокарда невозможно.
А. Л. Мясников (1962) полагает, что одним из важнейших дифференциально-диагностических факторов является длительность болевого синдрома, составляющая менее 10 минут при стенокардии, 15—45 минут при очаговой дистрофии и свыше часа при инфаркте миокарда. Длительность болевого синдрома несомненно играет известную роль в. клиническом разграничении стенокардии и очаговой дистрофии миокарда. Однако оценивать этот признак следует осторожно. У 19 наших больных с очаговой дистрофией боль в области сердца держалась больше часа. По наблюдениям С. В. Шестакова (1965), боль при очаговой дистрофии миокарда может продолжаться от 10—15 минут до нескольких часов. В то же. время при стенокардии боль в области сердца нередко держится больше 10—15 минут. Для очаговой дистрофии миокарда более характерно развитие приступа в покое .