Проведенный нами подробный анализ болевых ощущений у 230 больных стенокардией выявил, что у 31% из них имела место боль за грудиной (обычно в верхней части грудины) и у 42%—в прекардиальной области. В части наблюдений отмечалась боль одновременно за грудиной и в прекардиальной области. Наиболее часто боль иррадиировала в левое плечо и левую руку (66%), левую лопатку (42%) или одновременно в обе указанные области. Иррадиация боли в правую руку отмечена лишь у 7% больных. Иногда боль может иррадиировать в челюсть, шею, затылок и очень редко в отдаленные части тела (ноги, половые органы и др.). В отдельных случаях боль ощущается не в области сердца, а только в местах ее иррадиации. Локализация и иррадиация боли могут меняться в процессе заболевания, что должно привлечь к себе внимание врача, поскольку обычно свидетельствуют о прогрессировании заболевания.
Боль при грудной жабе обычно носит сжимающий или давящий характер («как будто ногой наступили» и т. п.). Согласно наблюдениям Плоц (1961), 70% больных при описании своих болевых ощущений употребляют слово «сдавление» и еще 18% пользуются им при тщательных расспросах. Ноющая боль бывает сравнительно редко — по данным Master с соавторами (1952), в 13% случаев.
Длительность болевого приступа при грудной жабе исчисляется минутами. Всякий болевой приступ, продолжающийся более 10—15 минут, говорит уже против стенокардии (А. Л. Мясников, 1961). В почтовом вопроснике ВОЗ длительность болевого приступа более 30 минут рассматривается как важнейший признак, позволяющий дифференцировать стенокардию и инфаркт миокарда. Однако в редких случаях приступы боли продолжительностью 2—3 часа могут быть не связаны с инфарктом миокарда (И. А. Черно-горов, 1964).